Happy Tu B'Shvat - The darkness before the Dawn

Years ago I heard a thought based on Rav Kook that Galut can be compared to Winter. The darkness of winter finishes in the Spring - Nissan, the month of redemption.
However, a month before Pessach, as the flowers start to blossom we celebrate Purim. The redemption of Purim is related to Pessach, immediately after Purim we not only start cleaning and learning hilchot Pessach, but the partial redemption of Purim helps us prepare for the complete redemption that is just around the corner.

A month before Purim (or in a leap year 2 months before Purim), at the darkest point of the Winter if people are sensitive to their surroundings they will notice that the nights start getting shorter, each day has more light than the day before, and the Almond tree suddenly bursts in to bloom - as if to say that even though you can't see it, the end of the long Winter that we have suffered through is just around the corner.

Tu Bshvat is a time to look ahead, to look at the Almond tree and realize that the best is still to come.

The Ben Ish Chai, composed a Prayer to be said on Tu Bshvat for a beautiful Etrog. As if to say that we should not only look forward to the redemption 3 months from now, but we can look forward to Succot - when our eterog should be complete without any blemish, there should be no external thorns to hurt us, and and we can all sit in Peace in the Succat Shalom that we have been promised.

Happy Tu B'shvat to all.

תפילה על האתרוג

תפילה על אתרוג נאה שתיקן רבינו יוסף חיים מבגדד – ה"בן איש חי" זיע"א

יהי רצון מלפניך ה' אלקינו ואלקי אבותינו שתברך כל אילנות האתרוג, להוציא פירותיהם בעתם ויוציאו אתרוגים טובים יפים ומהודרים ונקיים מכל מום ולא יעלה בהם חזזית ויהיו שלמים ולא יהיה בהם שום חסרון ואפילו עקיצת הקוץ ויהיו מצויים לנו ולכל ישראל אחינו בכל מקום שהם, לקיים בה מצות נטילה עם הלולב בחג הסוכות שיבוא עלינו לחיים טובים ולשלום כאשר צויתנו בתורתך ע"י משה עבדך ולקחתם לכם  ביום הראשון פרי עץ הדר וכפות תמרים וענף עץ עבות וערבי נחל.

ויהי רצון מלפניך ה' אלקינו ואלקי אבותינו שתעזרנו ותסייענו לקיים מצוה זו של נטילת לולב והדס וערבה ואתרוג כתיקונה בזמנה בחג הסוכות שיבא עלינו לחיים טובים ולשלום בשמחה ובטוב לב ותזמין לנו אתרוג יפה ומהודר ושלם וכשר כהלכתו.

ויהי רצון מלפני ה' אלקינו ואלקי אבותינו שתברך כל מיני האילנות ויוציאו פירותיהם בריבוי שמנים וטובים ותברך כל הגפנים שיוציא ענבים הרבה שמנים טובים כדי שיהיה היין היוצא מהם מצוי לרוב לכל עמך ישראל לקיים בו מצות קידוש ומצות הבדלה בשבתות וימים טובים ויתקיים בנו ובכל ישראל אחינו מקרא שכתב "לך אכול בשמחה לחמך ושתה בלב טוב יינך כי כבר רצה אלוקים את מעשיך" באתי לגני אחותי כלה אריתי מורי עם בשמי, אכלתי יערי עם דבשי שתיתי ייני עם חלבי אכלו רעים שתו ושכרו דודים יהיו לרצון אמרי פי והגיון לבי לפניך ה' צורי וגואלי.